Arcanes majeurs : les 22 cartes du tarot et leur sens

Les arcanes majeurs sont les 22 cartes principales du tarot : 21 cartes numérotées de I à XXI, du Bateleur au Monde, et Le Mat, qui n’a pas de numéro. Dans un tirage, ils décrivent les grands mouvements d’une situation : un commencement, un choix, une pause, une transformation, un aboutissement. Les 56 arcanes mineurs, eux, en précisent les détails.

Que sont les arcanes majeurs ?

Un jeu de tarot complet compte 78 cartes. Les 22 arcanes majeurs s’en distinguent au premier regard : chacun porte une image qui lui est propre, un numéro en chiffres romains en haut de la carte et, à une exception près, un nom en bas. Les arcanes mineurs, eux, se rangent en quatre couleurs (bâtons, coupes, épées et deniers), comme dans un jeu de cartes ordinaire.

Le mot « arcane » vient du latin « arcanum », qui signifie « secret ». Au jeu de cartes du tarot, que l’on joue encore en France, les cartes numérotées correspondantes s’appellent les atouts, et Le Mat y devient l’Excuse.

Dans le Tarot de Marseille, qui sert de référence sur tarot.fr, l’ordre des cartes a ses particularités : La Justice porte le VIII, La Force le XI, et la carte XIII n’a pas de nom écrit. On l’appelle L’Arcane sans nom.

La liste des 22 arcanes majeurs et leur sens

Voici chaque carte avec son numéro, écrit comme sur le Tarot de Marseille, et le sens qu’on lui donne le plus souvent sur tarot.fr.

• I, Le Bateleur : le commencement, l’initiative, des talents à mettre en jeu.
• II, La Papesse : la patience, la réflexion, un savoir qui mûrit en silence.
• III, L’Impératrice : l’intelligence, la lucidité, l’art de convaincre.
• IIII, L’Empereur : le pouvoir, la stabilité, des projets qui prennent forme.
• V, Le Pape : le conseil, la médiation, le respect des règles.
• VI, L’Amoureux : un choix à faire, souvent guidé par le cœur.
• VII, Le Chariot : la réussite, la maîtrise, un parcours qui avance.
• VIII, La Justice : l’équilibre, la rigueur, les décisions justes.
• VIIII, L’Hermite : le recul, l’introspection, le temps de revoir ses priorités.
• X, La Roue de fortune : un cycle qui tourne, les causes et les effets de nos actes.
• XI, La Force : le courage, la volonté, la maîtrise de soi.
• XII, Le Pendu : la pause, l’attente, un autre point de vue.
• XIII, L’Arcane sans nom : la fin d’un cycle, une transformation profonde, le renouveau.
• XIIII, La Tempérance : la patience, l’harmonie, des échanges qui circulent.
• XV, Le Diable : le désir, les attachements, les tentations, mais aussi une vive intelligence.
• XVI, La Maison Dieu : un changement soudain, une remise en question qui libère.
• XVII, L’Étoile : l’espoir, la sincérité, la générosité.
• XVIII, La Lune : l’intuition, les rêves, mais aussi les illusions.
• XVIIII, Le Soleil : la joie, la chaleur humaine, l’amitié, la réussite.
• XX, Le Jugement : le bilan, le pardon, un renouveau.
• XXI, Le Monde : l’aboutissement, la réalisation de vos espoirs, l’ouverture aux voyages et aux échanges.
• Le Mat, sans numéro : l’élan, la liberté, le voyage. Le jeu de tarot.fr le place en 22e position.

Chaque carte a sa page détaillée, avec son image, son sens à l’endroit et à l’envers, en amour et au travail : retrouvez-les toutes dans la signification des 22 arcanes majeurs.

Un parcours du Bateleur au Monde

Dans l’ordre de leurs numéros, les arcanes majeurs se lisent comme les étapes d’un parcours. Le Bateleur, debout derrière sa table couverte d’objets, l’ouvre : tout reste à construire. Le Monde, où une femme semble danser au centre d’une couronne de feuillage, l’accomplit. Entre les deux, chaque carte marque une étape : apprendre, choisir, s’arrêter, se transformer, repartir. Le Mat, sans numéro, reste à part : on le lit comme un voyageur qui avance librement vers son but.

Les cartes se répondent aussi deux par deux. La Papesse et Le Pape portent tous deux une haute tiare : elle tient seule un livre ouvert, lui lève la main vers deux personnages placés devant lui. L’Impératrice et L’Empereur ont chacun un écu frappé d’un aigle. La Lune et Le Soleil dominent chacun leur carte, l’une au-dessus de deux chiens, l’autre au-dessus de deux enfants. Observer ces paires aide à retenir le sens de chaque carte : la réflexion personnelle face au conseil transmis, la lucidité face à l’autorité, l’intuition et ses illusions face à la joie partagée.

Comment lire les arcanes majeurs dans un tirage

Un arcane majeur ne se lit jamais tout seul : sa place, son sens et les cartes qui l’entourent comptent autant que sa signification de base.

• La place. Dans le tirage du Tarot de Marseille de tarot.fr, les 4 cartes parlent de l’amour, du travail, des finances, puis donnent un conseil. Le Pendu sur la place de l’amour décrit une relation en suspens, qui demande du temps ; sur celle du conseil, il recommande d’attendre avant de décider.
• Le sens. À l’envers, une carte garde son thème, mais celui-ci se trouve freiné ou mal dosé. L’Hermite renversé parle ainsi d’un recul qui tourne à l’isolement.
• Les cartes voisines. La Lune, carte des intuitions et des illusions, ne dit pas la même chose à côté du Soleil, qui ramène de la clarté et de la chaleur, ou à côté du Diable, qui renforce une attirance difficile à maîtriser.

On lit souvent un tirage où les majeurs dominent comme le signe d’une période importante, où des choix de fond sont en jeu. À l’inverse, un tirage fait surtout de mineurs décrit plutôt des affaires courantes. Pour comprendre ces cartes du quotidien, consultez notre article sur les arcanes mineurs.

Trois idées reçues à oublier

• « L’Arcane sans nom annonce une mort. » Non : la carte XIII parle d’un cycle qui se termine pour laisser place au neuf, d’un changement profond, parfois de la récolte de vos efforts.
• « La Maison Dieu est la pire carte du jeu. » Elle signale un bouleversement soudain, mais ce choc libère souvent d’une situation devenue trop étroite : une certitude tombe, une autre voie s’ouvre.
• « Le Diable est forcément négatif. » Il agit comme un miroir de vos désirs et de vos attachements, pour vous aider à les maîtriser. Sur tarot.fr, on le lit aussi comme une carte d’intelligence vive et de rentrées d’argent.

Les arcanes majeurs d’un jeu à l’autre

Le Rider-Waite, un tarot publié à Londres en 1909 et très répandu aujourd’hui, compte lui aussi 22 arcanes majeurs, mais leurs noms et leur ordre ne sont pas tout à fait ceux du Marseille. La Force y porte le VIII et La Justice le XI ; la carte XIII y a un nom, Death ; Le Mat y devient The Fool, numéroté 0 ; La Papesse et Le Pape y changent aussi de nom. Les significations lues dans un livre consacré à un autre jeu ne correspondent donc pas toujours à celles du Marseille. Nous détaillons ces écarts dans notre comparatif entre le Tarot de Marseille et le Rider-Waite.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il d’arcanes majeurs ?

Il y en a 22 : 21 cartes numérotées de I à XXI et Le Mat, qui n’a pas de numéro. Avec les 56 arcanes mineurs, ils forment le jeu complet de 78 cartes.

Quelle est la différence entre arcanes majeurs et arcanes mineurs ?

Les majeurs ont chacun une image et un nom propres ; ils décrivent les grandes étapes d’une situation. Les mineurs se rangent en quatre couleurs de quatorze cartes et apportent les détails concrets : un projet, une relation, un désaccord, une dépense.

Peut-on faire un tirage avec les arcanes majeurs seulement ?

Oui, c’est même courant pour les tirages courts. Le tirage du Tarot de Marseille de tarot.fr se fait ainsi : 4 cartes choisies parmi les 22 arcanes majeurs, pour l’amour, le travail, les finances et un conseil.